Para ser un
deporte tan sencillo, correr puede generar un intenso debate, y consejos
contradictorios. Y a medida que los corredores se adentran en el
deporte y empiezan a registrar más kilómetros, puede resultar más
difícil encontrar información fiable.
Consideremos
el reciente giro que ha dado el diseño de las zapatillas para correr,
dijo Matthew Moran, profesor de Ciencias del Ejercicio en la Universidad
del Sagrado Corazón de Connecticut. A principios de la década de 2010,
las zapatillas para correr minimalistas estaban de moda, gracias en
parte al éxito de ventas del libro Nacidos para correr
y su afirmación de que la forma de mantenerse sin lesiones era evitar
la amortiguación extra. Pero pronto, la llamada moda del calzado
descalzo se desvaneció y, de repente, las zapatillas tenían una amortiguación más gruesa que nunca.
El
auge de estas zapatillas maximalistas, dijo Moran, ha llevado a algunas
personas a creer que son menos propensas a lesionarse porque piensan
que golpean el suelo con menos fuerza cuando corren. Pero eso no es
cierto, dijo. Y aunque algunos corredores pueden beneficiarse de una
mayor amortiguación, no está claro que pueda ayudar a prevenir las
lesiones.
Para ayudar a
aclarar otros conceptos erróneos sobre este deporte, hemos preguntado a
fisioterapeutas, entrenadores y otros expertos en running cuáles son los mayores mitos que les gustaría desmentir.
Mito 1: los corredores de fondo no necesitan levantar pesas
Muchos
corredores creen que hacer más kilómetros es siempre la mejor manera de
mejorar, dijo Alison McGinnis, directora clínica de Finish Line
Physical Therapy en Nueva York. Pero, para correr más rápido y ser más
resistentes a las lesiones a largo plazo, McGinnis dijo que todos los corredores deberían también entrenar con fuerza.
La
fuerza muscular y la salud de los tendones son cruciales para la
prevención de lesiones, dijo McGinnis. Si corres demasiado sin
fortalecer tus músculos, añadió, “a la larga algo va a ceder”.
Mito 2: no es necesario comer después de correr
Es bastante común tener menos apetito justo después de una carrera dura. Algunos estudios sugieren
que esto puede deberse a que el ejercicio intenso puede disminuir la
producción corporal de grelina, una hormona que provoca hambre. El
ejercicio también puede causar un pico en un metabolito que suprime tu apetito.
Esta
sensación temporal puede ser engañosa, dijo Kristy Baumann, dietista
registrada en Mineápolis quien se especializa en trabajar con
corredores. El hecho de que no tengas apetito no significa que tu cuerpo
no necesite comida, dijo Baumann.
“A menudo oímos
‘oh, escucha a tu cuerpo’ y ‘come cuando tengas hambre’”, dijo, “pero
este es uno de esos momentos en los que tenemos que aplicar los
conocimientos de nutrición deportiva”. Pero debes tomar una comida o un
tentempié después de correr para reponerte, de lo contrario puede
demorar tu recuperación.
Mito 3: el ácido láctico provoca dolores
A pesar de haber sido desmentida por los investigadores hace décadas, la idea de que el ácido láctico provoca dolor muscular sigue estando muy extendida en la cultura del ejercicio.
Scott
Murr, profesor adjunto de Ciencias de la Salud en la Universidad Furman
de Carolina del Sur, dijo que hace poco preguntó a una clase de más de
20 estudiantes atletas si el ácido láctico provocaba dolores musculares.
Todos los estudiantes respondieron que sí.
El
lactato, una fuente de energía que tu cuerpo produce al descomponer la
glucosa, es a menudo “culpable por asociación”, dijo Murr. Durante el
ejercicio intenso, la producción de lactato suele ir acompañada de un
aumento de los iones de hidrógeno, lo que puede contribuir a una
sensación temporal de “quemazón”.
Pero
las dolores posteriores al ejercicio no están relacionados con esas
tensiones metabólicas, dijo Murr. Más bien, está causado por el daño
microscópico que se produce cuando le exiges a tus músculos un esfuerzo
inusualmente alto. (Piensa: el agotador tramo final de una carrera).
Mito 4: los geles energéticos son siempre duros para el estómago
A medida que los geles energéticos se han hecho más comunes en el mundo del running, algunos atletas se han quejado de que estos productos provocan molestias gastrointestinales, dijo Baumann.
Pero
los geles en sí no son necesariamente el problema, dijo. A veces, los
corredores los toman cuando ya están deshidratados, lo que puede agravar
los problemas estomacales. O bien, no se dan cuenta de que sus cuerpos
pueden necesitar algún tiempo para adaptarse a la digestión de los
geles.
“Tu estómago es un músculo; se puede entrenar”,
dijo Baumann. Ella recomienda empezar con una pequeña cantidad de
carbohidratos en las carreras largas –la mitad de un gel energético con
agua cada 40 minutos– y trabajar hasta un gel completo cada 30 minutos
junto con una bebida deportiva.
Esta
progresión gradual entrena a tu sistema digestivo para absorber el
combustible de forma más eficiente, lo que puede ayudarte a rendir mejor
el día de la carrera, dijo Baumann.
Mito 5: el reposo es siempre mejor para curar una lesión
Las
palabras que cualquier corredor odia oír son: “tienes que descansar
hasta que esto mejore”. Este consejo se aplica sin duda a algunas
lesiones graves, como las fracturas por estrés. Pero Iain Hunter,
profesor de Ciencias del Ejercicio en la Universidad Brigham Young, dijo
que en algunos casos, como las distensiones de ligamentos y tendones,
el reposo total puede ser contraproducente.
Para esas
lesiones, “necesitamos el flujo sanguíneo para curar el cuerpo”, dijo
Hunter. Detener todo movimiento puede ralentizar el proceso de
recuperación. Si tienes una lesión, debes consultar con un entrenador,
un preparador físico o un fisioterapeuta sobre qué formas específicas de ejercicio (incluida la carrera ligera) pueden ser seguras y adecuadas.
Mito 6: los corredores “de verdad” entrenan duro a diario
Muchos
corredores tienen que desaprender la idea de que estar verdaderamente
comprometido con el deporte significa correr todos los días, dijo Steve
Finley, entrenador de corredores y cofundador del Brooklyn Track Club.
Finley,
que en su día corrió profesionalmente, dijo que conocía a atletas
olímpicos que corrían solo entre unos 60 y 80 kilómetros semanalmente,
mientras que algunos amigos aficionados hacían muchos más kilómetros.
Dena
Evans, una entrenadora de corredores con 25 años de experiencia que
trabaja con atletas de todos los niveles, dijo que había tenido muchos
clientes que creían que superar sus límites físicos a diario era la
mejor manera de mejorar.
“Puede que
enfoquen el resto de su vida de esa manera, y puede que obtengan los
resultados que desean”, dijo Evans. Pero los corredores deben recordar
la regla fundamental de los deportes de resistencia: necesitas una
mezcla de días duros y fáciles para que tu cuerpo pueda adaptarse y, finalmente, progresar.
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